Album de la Semaine : Nick Cave & The Bad Seeds - Skeleton Tree

Nick Cave & The Bad Seeds
Skeleton Tree

Interview de Nick Cave, par Les Inrocks

Ton album est plutôt crépusculaire : le genre de disque d’un homme revenu assagi de tous les excès…
Nick Cave – Un album de vieux sage ? Je ne sais pas comment ça a pu arriver (rires)… Je n’avais aucune intention de faire un disque calme, il s’est juste imposé de lui-même. C’est un album très français : il a été enregistré le ventre plein de nourriture et de vins locaux au studio la Fabrique, en Provence. Le lieu a vraiment eu une forte influence sur l’ambiance du disque, son atmosphère m’a submergé… Après une semaine de vie commune dans ce cadre, nous nous sommes assis pour écouter les premières prises et nous n’en revenions pas : nous n’avions aucune intention musicale en arrivant, mais là, clairement, le lieu avait décidé pour nous. Nous n’avions encore jamais fait un tel disque, avec une telle cohérence, une continuité dans les textes et la musique. Jamais nous n’avions accordé une telle place au silence.
D’habitude, la tension rôdait, menaçait avant d’exploser. Là, les chansons jouent avec cette tension, la maîtrisent…
J’étais estomaqué par ce mélange de calme et de nervosité. C’est vrai, les chansons n’explosent pas mais je peux parfaitement entendre ce qu’elles seraient devenues sur n’importe quel autre de mes albums, là où elles se seraient fissurées, là où elles seraient parties dans le vacarme. Il y a une vraie impression de contrôle… Je ne sais pas si c’est de la sagesse, car ça impliquerait un côté pontifiant, évangélique. Je n’écoute jamais un album pour apprendre quelque chose, pour découvrir la sagesse : je l’écoute pour être embarqué dans un autre monde, malmené, défié… Un bon disque me fait sortir de la réalité, puis m’y raccompagne.
Depuis des années, avec Grinderman, tu joues un rock très physique, animal. Ce nouvel album en est-il l’andidote ?
Avec les Bad Seeds, nous avons toujours enchaîné des albums très différents, déroutants même. La réaction du public à ces mutations, on s’en fiche royalement : tout ce qui compte, c’est de maintenir les Bad Seeds en vie, en survie. Et l’ennui, la routine, l’absence de défis, ça nous tuerait. Mais ce qui nous sauve vraiment, c’est que nous n’habitons pas dans la même ville, qu’on ne se voit pas tous les jours (rires)… On s’assemble en cas de besoin, pour un projet précis. Le but, c’est de se mettre au service des chansons, quel que soit le danger. Chaque membre du groupe connaît son rôle, comme des agents dormants.
Quand même, les guitares sont très en retrait…
Pour une raison pratique : notre putain de guitariste, Mick Harvey, a quitté les Bad Seeds. Avec lui, nous avions toujours tendance à remplir les blancs, Mick rajoutait ses tempêtes de guitares partout (il l’imite)… On avait l’intention de le remplacer mais quand nous avons écouté les premières prises, tout cet espace entre les instruments nous a impressionnés. C’était trop beau pour être souillé par des guitares. On a juste rajouté des choeurs, notamment ceux de l’école du village. Aucun des gamins ne parlait anglais, c’était magnifique… Quand on jouait une chanson, on ne savait jamais où elle nous menait, combien de temps elle durerait… Même moi, je n’avais pas le plan de vol. C’est une façon de conserver la beauté et le danger.
Quel genre de beauté ?
Je passe ma vie à tenter de revivre des épisodes de mon enfance. Il m’est arrivé des choses qui m’ont changé (silence)… Ma notion de la beauté est très liée à ma petite enfance. Écrire, c’est ma façon de retrouver ces impressions, cette lumière.

Line Up :

Nick Cave

Thomas Wydler

Martyn P. Casey

Conway Savage

Warren Ellis

Jim Sclavunos

Ed Kuepper

Label :

Bad Seed Ltd.

Tracklist :

01 – Jesus Alone
02 – Rings of Saturn
03 – Girl in Amber
04 – Magneto
05 – Anthrocene
06 – I Need You
07 – Distant Sky
08 – Skeleton Tree

Album de la Semaine : Thee Oh Sees - A Weird Exits

Thee Oh Sees
A Weird Exits

Interview de John Dwyer, par Je ne suis pas une fille

Comment les membres de Thee Oh Sees se sont rencontrés ? 
John : On habitait tous plus ou moins dans les mêmes quartiers à San Francisco… En réalité nous jouions tous dans différents groupes avant ça, j’ai du voir chaque membre du groupe en jouer avec un autre.
Et toi tu faisais quoi avant de créer ce joli groupe ?
J’étais dans un groupe, Coachwips ça s’appelait, c’était mon dernier projet important disons. Ma vie n’a été faite que de musique depuis que je suis sorti du lycée.
La composition des morceaux se fait en groupe où c’est plutôt toi qui diriges tout ? 
Un peu des deux… Certains disques viennent entièrement de moi, d’autres du groupe entier. Le plus souvent, ils viennent me voir avec ce qu’ils ont fait de mes démos, ça peut donner les morceaux qu’on retrouve sur les albums.
Pour enregistrer autant, il faut en avoir des idées. La tournée aide à garder le rythme ? 
Tourner c’est fun c’est sûr, mais c’est avant tout du travail. La plupart des idées me viennent quand je me pose à la maison ou quand je m’installe ci et là pendant une bonne semaine pour ne faire que ça.
Floating Coffin est particulièrement étrange, presque expérimental par moments. C’est voulu ?
Et non, tout est venu naturellement… la bizarrerie est cool, j’imagine qu’on peut s’estimer chanceux que ce soit sorti de cette façon.
Et l’énergie du live, elle est venue naturellement aussi ?
(Réfléchit un peu, ndlr) Mmh… La plus grosse partie vient du public. Mais de toute manière, qui voudrait aller voir un concert qui ne serait pas un minimum excitant ?!
Touché. Quelques rituels avant de monter sur scène créer cette excitation ?
Un peu de stretch et un bon Jameson avec glace.
On a évoqué l’inspiration à l’instant, mais qu’est-ce qui t’inspire réellement ?
Tous les aspects habituels (jeu de mots en anglais avec usual suspects, ndlr) : l’amour, les conflits, l’art, la nature, la drogue… la vie !
Tu réussirais à choisir ton meilleur concert des Thee Oh Sees ?
Oh non, ce serait comme choisir entre ses propres enfants, je les aime tous. Ce n’est pas possible. Par contre il y en a eu un qui était particulièrement dur… On ouvrait pour Pavement à Central et le show était sponsorisée par Mastercard (il grimace avec humour, ndlr). C’était l’ingé son la difficulté, un vrai connard. Je commence à me dire que t’auras peut-être préféré une anecdote pour drôle ahah.
Des idées pour la suite ? 
On va tourner aux USA en octobre avec deux groupes, Blind Shake et OBN III’s. Après ça, nous allons nous poser et faire une pause pour quelques temps. J’ai maintenant envie de travailler sur de nouvelles idées.
Parlons un peu matos. C’est quoi ta guitare ? Hybride SG/Travis Bean/manche en plexy ? 
Une guitare custom, faite juste pour moi ! C’est un ami qui les fait, Kevin. Il tient une boutique en Floride qui s’appelle Electric Guitar Company, il est vraiment capable de faire quoi que ce soit… C’est fou comme j’aime cet instrument. Mais sinon cette guitare, ma copine l’appelle Sexcalibur (rires).
Tu es très attaché à ton matériel ? Certains prétendent pouvoir jouer sur n’importe quels instruments… 
Oui j’y suis vraiment très attaché. J’envie pas mal les groupes qui peuvent jouer sur n’importe quoi, moi j’essaie de faire du mieux que je peux pour sonner pareil d’un endroit à l’autre. Une grosse partie de mon job réside là-dedans, en cette consistance.
L’idée d’utiliser une Jazzmaster en basse, elle vient de qui ? 
Oh et bien de Petey (ledit bassiste, ndlr)… ce truc c’est son monstre à lui.
J’ai entendu dire que t’avais un label, Castle Face Rds et que tu le dirigeais avec des amis… 
J’adore faire le patron chez Castle Face, on tient ça avec deux amis. Principalement, on permet à des jeunes groupes de réaliser leur premier album, du moins c’est que je tente de faire. Nous sommes constamment en quête d’excitation pour nos oreilles, de trucs qui démontent. Il est possible que j’ai une vision bien différente des autres labels, sur comment ça doit marcher. Le plus important, c’est pas que les groupes nous remplissent les poches. En tout j’ai sans doute bossé avec 15 labels… sur ceux-là, seulement 3 m’ont payé. On veut changer ça pour les petits labels.

Line Up :

John Dwyer
Tim Hellman
Ryan Moutinho
Dan Rincon

Label :

Castle Face Records

Tracklist :

01 – Dead Man’s Gun
02 – Ticklish Warrior
03 – Jammed Entrance
04 – Plastic Plant
05 – Gelatinous Cube
06 – Unwrap the Fiend Pt. 2
07 – Crawl out from the Fall Out
08 – The Axis

Album de la Semaine : Muscle And Marrow - Love

Muscle And Marrow
Love

Interview de Muscle And Marrow, par Brandy Crowe de The Deli

Where are you both from?

Keith: I’m from outer Portland, essentially Beaverton. I went to Beaverton High School and college in Bloomington, Indiana. 

Kira, you’re from Oklahoma? What was it like growing up there?

Kira: I grew up in an affluent part of Oklahoma City. I went to private school my entire life, then catholic high school for one year. My big rebellion was deciding I wanted to go to a public high school to finish. There I continued to rebel in all the ways I could, i.e. reading Bukowski and drinking too much. It was a sheltered environment, but my upbringing was a bit chaotic. My mom struggled with addiction issues, and my father and I had a complicated relationship, though I’m close to both of them now. I inherited my deep love for art from my father and any artistic talent I may have from my mother, who played multiple instruments and sang. She instilled music in me from a young age, and my father, literature and a general feeling of longing, romanticism even.

I have to ask, have you ever been in a tornado? Do you miss thunderstorms? 

Kira: I have been in many, one very dangerous one, but luckily no one I have ever known has died in one. My family and friends are safe, but my thoughts are with those who weren’t as lucky. And yes I do miss thunderstorms! I love that sound while you’re falling asleep, though I was terrified of them when I was a kid. However, I was terrified of everything as a kid.

Did you always pursue music?  Why did you choose to relocate to  Portland?

Kira: Oklahoma City has come quite a long way regarding venues and avenues for young artists to grow and find community, but to sum up simply why I left, when I was growing up being an artist was not part of the consciousness there, it simply was not a possibility one considered.  I didn’t always specifically pursue music, but I always knew I wanted something else than what was being offered to me. Complacency terrifies me; or rather, my capacity for complacency terrifies me.

How did you come to call yourself Muscle & Marrow?

Kira: The phrase “Muscle and Marrow” was taken from a poem I wrote. I like to think that both the muscle and the marrow is inside myself and Keith, metaphorically speaking, instead of one of us being the marrow and one of us being the muscle. Marrow is a reference to bone, to the fragility of life, to what can be fractured, and muscle to strength and redemption. When I wrote the poem my life was in the process of completely changing, and of being put back together again. I was rebuilding the story for myself and I wanted a phrase that could hold both the break and the restoration.

You also work as a writer and editor? What are some differences and similarities between writing/editing books and the songwriting process?

Kira: I’m an editor and writer for Housefire books, a small press here in Portland, and just finished editing an ebook by John Barrios, a local writer. Primarily however my focus is very much on music currently, though I grieve having the luxury and time to write the way I used to. I love both mediums because there are things I could say in a poem I could never say in a song and vice versa, though I am trying, as I evolve, to merge those two things more and more. The song “Eager Little Mouth” has some pretty bizarre and violent images in it, which is much more like the poems I write, so that’s the direction I want to keep going. When I first started writing songs I wrote much more simplistically, lyrically speaking, and the songs were more like straightforward regret or heartbreak. Now I joke it’s more like an abstraction of general self-loathing (or fear, or isolation, or anger). I like lyrics that can dismantle you. Those are my favorite poems too, the ones where you sort of die because you surrender yourself to a different language and world.

              When I write poems or stories, I sit in front of my typewriter in my pajamas and occasionally pace around the house. When I write songs I sit with my guitar in my pajamas and occasionally pace around the house. The processes are different in the sense that my poems tend to be extremely verbose, whereas our songs tend to gravitate more towards wailing, some sort of primitive release, devoid of cognition even at times.  

Who are some of your favorite authors and musicians?

Kira: For musicians: Scout Niblett, St Vincent, Shannon Wright, Chelsea Wolfe, Mount Eerie, Liars. Some of my favorite authors are Virginia Woolf, Dorothea Lasky, David Foster Wallace, Lindsay Ruoff.

Keith: For music my current favorite musicians are Swans, Silver Mt Zion, King Dude, and Vic Chesnutt.

So, you are a couple. How did the two of you meet? It seems you didn't originally plan to play together. He was helping to produce and yet you seem to be flowing well on stage and gaining attention. You mentioned in another interview that it takes the relationship to another level?

Keith: We met in a bookstore. Things evolved organically. I went from producing and playing drums on the recordings to being a full time band member and we’re both happy with the way things turned out.

What was the recording process like for the Eager Little Mouth EP? Any plans to get anything on cassette or vinyl?

Kira: The recording process took place in my basement and they don’t necessarily reflect our current live sound anymore so we have plans to record a full length in October(ish) and hopefully yes that will be out on vinyl. 

Keith: A big part of recording music is knowing when your ideas should prevail and when the artist’s should, when to listen and when to speak. That line becomes less clearly defined when you’re working with someone with whom you have an intimate relationship so the recording process at times for me was atypical, but now that we have been working together for a significant amount of time and evolving musically we feel much more prepared to head back into the studio and much more comfortable collaborating.

What can you tell me about the plans for the future full-length?

Kira: We’re thinking around October we’ll head into the studio, after taking August and September off to finish writing some songs and prepare to record. There will be a different version of the song “Eager Little Mouth” on it, but other than that it will be all new songs. We’re fortunate to have some special guests on one song for vocals-my friend Ali of Death Songs, and Dasha who plays bass for Brainstorm. There will be some songs written on piano by Keith as well, which we’re really excited about.

Keith: We’re particularly interested in combining different textures and sounds. Instead of something linear we want contrast, droning distortion, thrashing drums with vocals that are sonically pleasing, yet lyrically those vocals can be jarring.

And you are starting a short tour soon? Where are you headed?

Kira: In July we’re going to Tacoma, Spokane, Olympia and Seattle. After we release the full length, we have  plans for a larger tour.

Your bio states M&M is "interested in the morose, the ugly, the jarring and the soft."  Can you elaborate or give examples of what is meant by that? And how it is projected into the music? There is a lot of distortion, pauses, and dark, emotional vocals.

Kira: I love sounds, and I love sounds that aren’t necessarily pretty. Just like the lyrics, I also want you to feel dismantled by some of the sounds we make. I am a woman, and I am a woman who has a “pretty” voice, but I’m also confused, lonely, angry, complex just like everyone else, so to create music that is only pretty has never resonated with me. It’s important to me to create music that communicates something more whole than that, and not to be self-aggrandizing, because I’m not saying we are succeeding in that, but that is the goal, to create sounds that are sometimes ugly, sometimes soft, sometimes jarring through heavy distortion, an emphasis on volume fluctuations, through guttural vocals. I want the music, particularly live, to be so intense, to be such a raw expression of what it is to be alive that you are almost uncomfortable. We’re trying to create another language for you, another world. I’ve always been drawn to a dark aesthetic, to something that although might sound or might be rooted in loneliness, when expressed through art, it can make some lonely person suddenly less lonely, that unifying feeling of collective isolation or sadness or anger. That is a powerful thing.

Keith: I have always been drawn to beauty tempered with the grotesque and the vulgar, and that is what we attempt to do, because that is what it feels like to be alive, and it’s what moves us. It seems intuitively to me that that is a universal thing to some extent, and all we can hope for is that some people are also moved by this expression, or even more simply, that we are succeeding in this expression. Then I suppose we can worry about whether other people are also moved by it.

Line Up :

Kira Clark (guitar, vocals)
Keith McGraw (drums, samples)

Label :

The Flenser

Tracklist :

01 – My Fear
02 – Black Hole
03 – Womb
04 – The Drooling Mouth
05 – Sacs of Teeth
06 – Bereft Body
07 – Light